Tras el éxito de The fighter y de El lado bueno de las cosas, el director David O. Russell se pone al mando de la ficticia historia de American Hustle, cuya acción se basa en la operación Abscam, un caso real de finales de los años 70 y principios de los años 80, en la que con la ayuda de un estafador, el FBI acabó con una red de corrupción política en Estados Unidos, llevando a varios miembros del Congreso ante la justicia. Del guión se han encargado el propio Russell y Eric Warren Singer.